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由美国中佛罗里达大学科学家领导的国际研究团队，利用詹姆斯·韦布空间望远镜的红外光谱能力，分析了位于太阳系“远郊”区域的59个跨海王星天体（TNO）的化学成分，首次在TNO上观测到二氧化碳（CO2）和一氧化碳（CO）冰。这一发现有助科学家进一步了解太阳系的形成和天体的迁移。相关论文发表于23日出版的《自然·天文学》杂志。
柯伊伯带的天体（艺术图）。这项天体位于太阳系外缘，距离太阳月40亿英里。
图片来源：美国国家航空航天局
研究人员报告称，在韦布空间望远镜观察到的59个TNO样本中，有56个检测到CO2，28个检测到CO。研究表明，CO2广泛分布在TNO表面，CO仅在CO2丰度高的TNO中检测到。
研究人员表示，这是科学家首次观察到大量TNO的光谱特征，没想到CO2和CO在TNO上会如此普遍。柯伊伯带内的天体和延伸到柯伊伯带以外散射盘的天体统称为TNO。TNO是行星形成过程的“遗迹”，最新发现可能会揭示有关这些天体的形成地点、它们如何到达目前所在区域，以及它们的表面自形成以来如何演变的信息。此外，由于TNO形成于离太阳更远的地方，其还包含了原行星盘（围绕在新形成恒星周围的盘状结构）的原始组成信息。
最新发现还表明，CO2不仅存在于TNO表面，而且比水冰更常见。之前认为水冰是TNO表面最丰富的物质，而这一发现极大改变了人们对TNO组成的理解。CO2可能从原行星盘吸积而来，但CO的来源并不确定，还需要进一步研究来确定CO冰的起源。
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